Mit
"Piano Man" hatte sich Billy Joel 1973 einen ersten Ruf als "Singer-/Songwriter" erworben - der endgültige Durchbruch sollte erst vier Jahre später mit seinem fünften Album folgen. "The Stranger" beginnt mit dem Bass getriebenen "Movin' Out (Anthony's Song)", das zum Klassiker avancierte. Der Titelsong "The Stranger" hat mit dem pfeifenden Intro den vielleicht markantesten Joel-Song-Anfang nach "Angry Young Man".
Daneben bietet das Album Hit-Balladen wie "Just The Way You Are", Billy Joels erste Top Ten-Single in den USA, oder "She's Always A Woman", sowie meinen persönlichen Joel-Favoriten, das fast acht Minuten lange Mikro-Musical "Scenes From An Italian Restaurant", das durch verschiedene musikalische Facetten besticht und auch textlich als "Episodenfilm" durchgeht (meine Lieblingsgeschichte ist die doch recht staccato-artig vorgetragene Story von "Brenda und Eddie").
Mit "Only The Good Die Young" zeigte Joel dann noch gleichzeitig, dass er gute Pop-Songs schreiben kann und tief im Herzen ein Rock'n' Roller ist. Und 1977 hätte er sich sicherlich nicht träumen lassen, dass "She's Always A Woman" fast 20 Jahre später noch einmal ein Werbe-Hit wird… Produziert von Phil Ramone - der über Jahre Billy Joels Stamm-Producer bleiben sollte - etablierte ihn "The Stranger" ganz oben in der US-Rock- und Pop-Szene.
CD-Facts:
